Вот тебе и вторая неделя лета, что называется: за окном стоит невероятная духота, а солнце, кажется, намеревается расплавить асфальт. Или вообще довести до парообразного состояния, кто же его знает. Жаркие летние дни - не лучшее время для пробежки, но с этим ничего не сделаешь. Поддерживать форму просто необходимо, и не важно, насколько неудачным выдалось утро. Точнее, не столько неудачным, сколько изматывающим. Лучше называть вещи своими именами, гиперболы до добра не доводят.
Микото бежала - если не сказать "убегала" - по тротуару, изредка здороваясь при виде знакомого лица. Она не пребывала в особенно хорошем настроении духа, поэтому её приветствия едва ли радовали окружающих, однако каждая девушка, знакомая с Куроко, могла бы понять значение проведённых с ней наедине часов. Отбиться от бесценной соседки было практически невозможно, поскольку с первого июня и до сегодняшнего числа она не виделась со своей дражайшей, как она выражается, сестрицей, что проводила время с родителями по большей части. Впрочем, не так уж и плохо описываемая встреча прошла: могло быть хуже, как показывал горький опыт. Электра довольно резко затормозила у любимого автомата с не менее любимой газировкой, переступила с ноги на ногу и отвесила чудо-машине традиционный пинок. Прохладительный напиток тут же оказался в руках, как по волшебству, и его счастливая обладательница направилась к ближайшей лавочке. Не то, чтобы подобный трюк сработал впервые, однако сам факт наличия чего-то холодного под боком безмерно радовал. От вездесущей жары не спасала даже максимально лёгкая одежда, представленная топиком и короткими спортивными шортами.
- Фух, - выдохнула девушка, открывая жестяную банку. Раздаётся характерный щелчок, достаточно громкий и резкий, но от этого не менее привычный. Сделав пару глотков, Мисака тряхнула собранными в хвост короткими волосами и зачем-то высказала первое, что пришло на ум, - Ну и день.
Мыслить вслух было в новинку, но особого значения этому придавать причин всё равно не было. Поэтому всё внимание шатенки по-прежнему было сконцентрировано на недавно приобретённом (да, конечно, со стопроцентной скидкой) питье. Сейчас главное, чтобы вынужденная остановка не затянулась - высокая температура она и в Африке, но норматив на сегодня сдать надо. Пусть и не на оценку, пусть самой себе, но надо, и всё тут.

Когда к автомату подбежала какая-то девочка, Рейлган даже не отреагировала. Она продолжала себе спокойно потягивать из добытой честным, по её мнению, трудом банки газировку и радоваться жизни, насколько это было возможно. Но когда послышалась до боли знакомая манера речи, Микото чуть не поперхнулась. Она буквально подскочила с лавочки, позабыв о том, что у неё в руках вообще что-то находится, и развернула к себе лицом за плечо отчаянно пытающегося открыть лимонад ребёнка. Ну ничего себе! Это что, ожившая фотография из младшей школы или как? Нет, Сёстры развивались по мере увеличения порядкового номера, но... Но не уменьшались ведь! Это что, самый-самый первый клон? Но тогда почему эта Мисака вообще дышит? Так, вдох-выдох. Электра наконец моргнула и осознала, что она уже довольно долгое время просто так пялится на саму себя несколькими годами младше. Очень трогательная сцена, хотя по большей части всё-таки нелепая. Как будто впервые про эксперимент услышала или память давеча потеряла.
- Ты чего тут одна делаешь? - на полном серьёзе спросила шатенка, сведя брови к переносице. Правда, сейчас её серьёзность можно легко было воспринять за самую натуральную строгость. Поняв это, девушка в очередной раз вздохнула и перевела взгляд на ладонь своей маленькой копии, в которой была зажата жестяная банка. - Помочь?
Последний вопрос был скорее риторическим, поскольку Микото, выбросив свою ношу куда-то в район мусорного ведра, выхватила из чужих рук лимонад и простым движением его открыла. Протянула обратно, улыбнулась. Продолжать хмуриться было бессмысленно, вроде как: теперь-то с этой Сестрой ничего не случится, пока монетки в кармане не кончатся.
- Держи свой лимонад.

Ещё и Акселератор разрешил погулять?.. Ну всё, Микото, мир сошёл с ума. Или это не тот самый сильнейший эспер, который занимался массовым истреблением Сестёр не столь давно? Речь, видимо, шла о ком-то другом. Умом девушка понимала, что двоих личностей с подобным именем существовать просто не может, но она очень хотела верить в то, что вокруг неё творится что-то совершенно невообразимое. Сложив руки на груди и выслушав благодарность, старшая Мисака - или, точнее сказать, Мисака-оригинал, - кивнула.
- Да не за что. Только скажи, зачем вообще гулять с таким... Нехорошим блондинистым дяденькой? - решив, что лучше бы не учить детей нецензурной лексике, шатенка выразилась как можно более мягко. Естественно, присутствуй этот "нехороший дядя" здесь лично, одними словами дело бы не закончилось, так что всё, что не делается, к лучшему. Электра до сих пор не знала, где этот ходячий шестой уровень находится или что с ним происходит, поскольку не особенно интересовалась им, и она бы очень хотела, чтобы всё продолжалось в том же духе, но, видимо, не судьба. Единственное, что удалось услышать - так это то, что свои удивительные способности Акселератор утратил. Весь город об этом слышал, ещё бы. Но при каких обстоятельствах, как и где, опять же, было неизвестно. Так что мало ли, всякое возможно. И именно эта неопределённость даже в предположениях пугала больше всего на данный момент.
А ещё некстати вспомнилось то, что на улице не зима и не холод. На улице нестерпимый зной, а газировка отправилась в дальний полёт в поисках приключений на свою жестяную крышку. Микото подумала сполминуты, а потом решила, что на сегодня с автомата хватит.
- Поделишься? А то этот агрегат третьего разряда не стерпит, - кивнув в сторону упомянутой машины, поинтересовалась девушка.

Удивлённо распахнув глаза, Микото едва ли не автоматически взяла любезно предложенную баночку и отпила немного. Даже жажда пропала сама по себе. Ещё бы, такие новости - как ведро головы на голову. Нет, в светлую голову однажды заходила одинокая мысль о том, что нельзя быть настолько бесчеловечным, чтобы самовольно погубить около десяти тысяч людей, но она надолго не задержалась. Сейчас же, когда девушка всерьёз задумалась над словами своей младшей (определённо младшей, даже внешне) сестры, она припомнила и тот скромный факт, что самой Электре Акселератор в своё время вреда не причинил. Хотя возможность была, и смерть эспера пятого уровня помогла бы ему быстрее раза в два заполучить желаемую силу. А теперь ещё и тот факт, что он спас жизнь маленькой Мисаке целых два раза... Конечно, нельзя было точно сказать, говорит девочка правду или лжёт, поскольку к сети Мисак оригинальная "подключена" не была, однако лгать этому ребёнку точно уж незачем. Отведя взгляд в сторону, девушка вернула банку с лимонадом законной владелице. "Неужели я ошибалась всё это время?" - закусив губу, подумала шатенка. Она даже немного покраснела.
- Получается, мы с ним находились в одном положении? - задала вопрос Рейлган, всё ещё не глядя на свою собеседницу. Её голос звучал ровно, но немного тише обычного. Трудно было понять, было то проявление расстройства или же обыкновенной задумчивости, до тех пор, пока реплика не была продолжена. Совсем тихо, так, что девочка наверняка и не расслышала ничего из сказанного на этот раз. - Хотя, чего это я? Ему было ещё труднее, чем мне. Вот ведь.
Цокнув языком, девушка присела обратно на лавку и потянулась. Она сделала это только для того, чтобы не показывать довольно внезапного проявления сочувствия, которого в принципе быть не должно. Не по отношению к безжалостному убийце уж точно, чего бы он там хорошего не сделал. Неправильно это, парой добрых поступков ничего не исправить. Если мини-Мисаке, для которой Акселератор являлся спасителем, можно было простить положительное к нему отношение, то Микото не должна вот так сразу оттаять и простить за всё сильнейшего в Академ-городе. По крайней мере, так будет справедливо. "Скорее всего справедливо, а вообще..."
- Так ты просто гуляла? - лучший выход из затруднительного положения - перевод темы. Срочный.

Электра уже хотела предложить своей маленькой копии сходить и поесть чего-нибудь вкусного и холодного, того же мороженого, к примеру, но девочка, похоже, сама решила куда-то сходить, неоднозначно потянув свою старшую сестру за руку в неопределённом направлении. Особенно сопротивляться было незачем, по меньшей мере до той поры, пока стал известен пункт назначения. Нет, Микото ожидала многого: магазина игрушек, кафешки какой-нибудь, даже элитного ресторана, на которой имеющейся с собой суммы всё равно не хватило бы, однако какой-то заправский магазинчик, в котором продавали бра да пеньюары, выходил за рамки понимания шатенки. Она попросту не понимала, что здесь могло понадобиться второй Мисаке - условно второй, по счёту она могла оказаться хоть одиннадцатитысячной, - учитывая возраст последней. Да и если вспомнить о том, зачем Ширай обычно таскается в подобные магазины вместе со своей сестрицей... Нет-нет-нет, остановимся на этом. Не надо даже думать о том, чтобы равнять фактически родного клона с подружкой нетрадиционной ориентации. С другой стороны, после недавнего обилия восторженных "оне-сама" школьница просто не могла придумать другой причины посещения столь необычного места времяпровождения.
- Ты что-то хочешь купить? - подозрительно оглядывая помещение, девушка отклонила жестом услужливое предложение продавщицы, которая так и норовила сбыть товар кому попало и как попало. Навязчивый персонал - первая вещь, которая отталкивает посетителей, а в некоторых случаях даже последняя.

В тот самый момент, когда маленькая Мисака решила продемонстрировать то, что откопала на первой попавшейся полке, чуть ли не всему миру, в магазин вошёл какой-то мужчина средних лет вместе со своей, судя по всему, супругой. Только сейчас удалось заметить, сколько в магазине находилось особей мужского пола. Микото, зардевшись, буквально втолкнула своего двойника обратно в примерочную и дёрнула шторы так сильно, что чуть не  сдёрнула их с карнизом. Да что там, счастье уже то, что сам карниз не упал вместе с висящими на нём кусками материи. Судорожно выдохнув, девушка принялась отчитывать чересчур раскрепощённую, по её мнению, Сестру, да притом настолько громко, что весь магазин наверняка услышал.
- Не смей больше подобного вытворять! Думала хоть, что в таком виде тебя мог заметить кто угодно? Во-первых, ты слишком маленькая для подобного, во-вторых... Ты всё-таки тоже я! - Рейлган даже не подумала, насколько странными могут показаться её слова со стороны. На кабинку, из которой доносился шум, наверняка посчитал нужным обернуться каждый посетитель, но об этом потом. От громких звуков ещё никто не умирал. - Мало ли, сколько извращенцев в округе бродит!
Тяжело вздохнув, шатенка выглянула из-за шторы и, поймав на себе ошарашенный взгляд продавщицы, буркнула что-то про служебные обязанности и попросила отложить для покупки бежевый комплект, что примеряла девочка, на кассе для дальнейшей покупки. О том, хватит ли на бельё денег, как-то не подумалось: такие мелочи волнуют в последнюю очередь, когда ты на взводе. Можно было поспорить, что по коже Микото минуту назад пробежали мелкие искровые разряды, отчётливо различимые невооружённым глазом. Мини-Мисака же, в свою очередь, и подавно должна была различить электрический разряд, хоть её уровень и пониже будет. У неё ведь тоже третий, получается? Или она и в этом плане особенная, помимо внешнего вида?
- Одевайся, - желание поскорее покинуть предполагаемое место закупки было очевидным. - Встретимся у кассы, хорошо?

Разговор с продавщицей особенно информативным не был, потому Рейлган была искренне рада, когда её легонько потянули в сторону выхода. Правда, столь резкие перемены планов на остаток дня даже пугали - интересно, а дети всегда такие непостоянные? Хорошо хоть то, что на этот раз смена курса произошла с предварительным оповещением. Микото знала много неплохих общественных заведений, где можно перекусить, но она не имела и малейшего понятия о чужих предпочтениях в еде. Конечно, можно было бы поступить как всегда и выбрать кафе на свой вкус, но вдруг придётся снова перестраивать планы, и... Хотя, что там говорить. В какой-то мере просто хотелось извиниться перед сестрой за свои недавние нападки: Мисака просто не знала, перегнула она палку или нет. Остальные из двадцати тысяч клонов были какими-то механизированными, слишком спокойными, безэмоциональными и прямолинейными, а эта девочка явно отличалась. Она была более живой, что ли. Непредсказуемой, непосредственной и очень даже милой. Истинный ребёнок, причём не только в душе. Многого не понимает, скорее всего, и глупо было повышать голос.
- Зачем это задобрить? - снова нахмурившись, только уже наигранно, девушка упёрлась в бока кулаками и наклонилась вперёд так, чтобы смотреть на клона не свысока, а на равных в самом прямом значении этого слова. - Хочешь сказать, что я злая? Сейчас возьму и сбегу от тебя во-он в то кафе мороженого, возьму самую большую порцию и съем одна. Ладно, шутка. Пойдём, здесь недалеко.
За ответом последовал лёгкий кивок головы в сторону узкого переулка. Короткий путь, не иначе.

Всё же дети - отдельная тема, как успела рассудить идущая спокойно, в отличие от Мисаки помладше, девушка. Искренняя радость по отношению к каждой мелочи была непривычна, даже учитывая вполне терпимую разницу в возрасте сестёр. Для людей сторонних, конечно, терпимую. По сути девочка и года нормально не прожила, поэтому её выходки можно было легко объяснить и понять. Если, конечно, вообще об этом задумываться. Чужой энтузиазм был настолько очевидным, что в голову даже забежала одинокая мысль по поводу пробежки до указанного кафе наперегонки, но Микото могла с лёгкостью обогнать не-совсем-себя, даже ничего и не заметив, так что речи о подобном варианте развития событий и не шло. Однако ускорить шаг всё же можно и нужно, иначе кое-кто от нетерпения, того и гляди, лопнет.
- Ты больше любишь фруктовые сиропы или взбитые сливки? - достаточно банально разговаривать о еде по пути в кафе, но других тем для разговоров в голове не нашлось. Спрашивать детали создания такой яркой в сравнении с остальными копии будет, вроде как, невежливо, а молчание может повлечь за собой что угодно. Да и молчать не хотелось, это же как долгожданная встреча дальних родственников... Или что-то вроде того. По крайней мере, Рейлган была даже рада, если говорить откровенно, хоть и её линия поведения особенных изменений не потерпела. Наверное, было бы даже странно, если вдруг гордость и надежда такой престижной и серьёзной школы, как Токивадай, вдруг начнёт прыгать от радости на ровном месте и вести себя неподобающим образом. На лбу у шатенки не написано, кто она есть, да только от ответственности это не освобождало.
Близился пешеходный переход. Зелёная лампа уже мигала, и можно было бы совершенно спокойно перебежать дорогу, пока машины не продолжили свой ход, но младшая сестрёнка, наверное, не успела бы.
- Подождём немного. Уже почти пришли, только дорогу перейти осталось.

Неопределённо кивнув, Рейлган взяла за руку свою маленькую спутницу и решительно зашагала поперёк белых полосок на асфальте. Она была не против порассуждать на тему всяких вкусностей ещё немного, но в очередной раз ждать, пока ярко-красный цвет не сменит зелёный, было бы огромной тратой времени. Несколько секунд на самом деле, однако терять просто так жалко даже их. Не прошло и минуты, как взору открылись зеркальные двойные двери вышеупомянутого кафе, украшенные причудливым рисунком. Обыденная попытка привлечь внимание прохожих, конечно, но в данном случае за интересным витражом скрывалась действительно вкусная кухня и приветливый персонал. Микото точно знала, хоть и нечасто бывала тут в силу множества обстоятельств.
- Проходи, - девушка зашла внутрь помещения первой, придерживая за собой дверь, чтобы та совершенно случайным образом не придавила особенно любознательных. Сразу же заприметив любимый столик, за которым время от времени доводилось сидеть как в компании, так и в одиночестве, Мисака решительно направилась к нему. -  Сядем у окна. Вид очень красивый, хоть и мягких диванчиков нет.
Правда, весьма странно было называть живописными парочку зданий привычного вида и несколько припаркованных в неположенном месте машин. На самом деле говорящая просто очень любила понаблюдать за тем, что происходит на  улице, и отказывать себе в подобном удовольствии не хотела.

Микото присела на стул, взяла в руки меню, сложила ногу на ногу... И чуть не упала прямо на пол. В последний момент зацепившись за край стола, девушка равновесие всё-таки удержала, но распечатанный перечень предлагаемых блюд улетел невесть куда. Говорила же мать, не присаживайся на самый край - так нет, все правила же обязательно надо нарушить. А вообще, не выскажи Мисака - та, что не совсем Мисака, - свои намерения относительно "обрадовать мужчину", Рейлган бы ни за что не подпрыгнула на месте от нечего делать и, как следствие, не совершила бы невольно попытку разбить голову о кафель или ещё что похлеще. От подоспевшего с совершенно ненужной помощью официанта шатенка благополучно отмахнулась... Ну, как сказать, благополучно. Не очень-то толерантно, однако эффективно.
- Это... Это способ исключительно для взрослых! Не в таком возрасте о мужчинах думать, Мисака... - целомудренная тирада оборвалась на полуслове, причём совершенно неожиданно. Как порядковый номер, так и возможное имя Сестры оставались загадкой до сих пор, так что Электра при всём желании не завершила бы фразу должным образом. Поэтому она, и без того покраснев не хуже маленькой девочки напротив, бесцеремонно стянула с соседнего стола меню и, раскрыв заветную книжицу, закрыла ею лицо.
- В общем, больше не делай так. Если хочешь кого-то порадовать, лучше просто рассказать анекдот.

Уже даже интересно стало, кого же собралась... Радовать, если так можно выразиться, Мисака. Маниакальный, несдержанный и истеричный смех пока что у Рейлган вызывал только одну ассоциацию, однако она едва ли видела Акселератора недовольным или хотя бы просто серьёзным более чем на пятьдесят процентов. По крайней мере, выглядел он так, будто всё устраивает и более чем, особенно при встрече с очередной из сестёр. Да и посмеяться этот субъект любил уж точно, только, опять же, в своей неповторимой манере - истинный психопат, где такого ещё увидишь. Выдохнув и отложив меню в сторону, Микото задала далеко не последний и не первый за сегодня вопрос:
- Кто тебе настолько понравился? Мальчик из соседнего двора? - совершенно безобидное и ничем не оправданное предположение. Высказав его, девушка задержала официанта, который, записав заказ, уже собирался удалиться, и попросила шоколадный пломбир с орехами. Тем временем девочка что-то говорила, но, Электра, кажется, ослышалась. Пришлось переспрашивать, что поделаешь - с кем не бывает. - Прости, что ты сказала? "Оседлать"?..
А потом до эспера пятого уровня дошло, как до луны, что именно это слово и было употреблено.
- Ч...Чего?! - в очередной раз заливаясь румянцем, произнесла Электра. Её голос звучал и удивлённо, и ошарашенно, и... И вообще, в нём сейчас столько эмоций отразилось, что на всю оставшуюся жизнь хватит с остатком.

У старшей Мисаки начался нервный тик на левом глазу. Она было открыла рот, чтобы сказать что-то, но так и осталась сидеть с без пяти минут отвисшей до полу нижней челюстью. Через несколько секунд, когда на стол со звоном опустились две вазочки с мороженым, шатенка опомнилась, мотнула головой, чтобы окончательно отойти от далеко не культурного шока, а потом прокашлялась и пожелала приятного аппетита чисто на автомате.
- Ты же просто хочешь показать ему своё уважение, да?.. - в надежде на лучшее сказала Микото, начиная есть свою порцию десерта. Мало ли, как слово "оседлать" может понимать маленький ребёнок, и вообще... А вот никакого "вообще", кстати, и не было. То, что девочка свято уверует в добропорядочность Акселератора, ещё ничего не доказывает. И соврать она могла с лёгкостью, впрочем. На худой конец вообще могло оказаться, что сестра со своим сожителем чуть ли не детей собралась заводить, и на свадебку уже средства откладывают. Девушку передёрнуло от собственных мыслей и она поспешила заткнуть себе рот мороженым, чтобы не ляпнуть чего ещё. Сглотнув, Рейлган уточнила: - Ну, как все друзья делают. Хорошие друзья.

Спрашивать, зачем оно надо конкретно, Микото не стала. Её психике на сегодня хватит. Но дать совет было вполне себе можно,  потому что иногда действительно хочется кого-нибудь порадовать. И это очень неприятно, когда способ никак не можешь найти. Сёстры, пусть и знакомые несколько минут, остаются сёстрами, так что девушка отложила десертную ложку в сторону (она ела мороженое не так быстро, как могла бы: боялась простудиться посреди лета) и принялась соображать, что было видно по задумчивому выражению лица. Ну, опуская все варианты, что девочка перечислила ранее, осталось не так уж и много всего. Зато все способы годные и проверенные, хотя тестировались они отнюдь не на людях... Со своеобразным, так сказать, характером. Но Мисака, похоже, Акселератора знает неплохо, и если какая-то из вариаций подойдёт, она должна бы сразу это понять. Так что Электра, заговорщицки улыбнувшись, привстала со стула и наклонилась поближе к ребёнку.
- Вот смотри, сделать можно по-разному. Для начала, самое простое - подарок. Нужно купить что-нибудь, что должно его обрадовать, исходя из интересов. Только не надо прислушиваться к рекламе, ладно? Ещё можно попробовать хорошо провести время вместе. Погулять где-нибудь, сходить в кафе или парк, сейчас как раз подходящий сезон. Посмотреть интересный фильм, поиграть в видеоигры... Много чего можно придумать. Иногда просто поговорить по душам хватает, - самозабвенно перечисляла Рейлган, время от времени пытаясь доесть сладость.

- Вот нож лучше не надо, - нервно улыбнулась Рейлган, - А в целом, да, лучше спроси и только потом покупай. А за помощью ты ко мне, как и любая из нас, всегда можешь обратиться, даже за такой незначительной. Не надо благодарить - мы ведь сёстры, так?
Закончив с поеданием мороженого, Микото встала из-за стола и собиралась пойти оплатить заказ без счёта, чтобы быстрее было, однако младшая сестра неожиданно подпрыгнула на месте. Это взволновало девушку, и она присела обратно, пытаясь проследить за тем, куда смотрит мини-Мисака и понять, на что она так отреагировала.
- Что такое?

А я просто ходячая лень, которая делает математику. Тоже мало пишем.